Promesse tenue : un an après le premier volume (près de 40 000 exemplaires vendus), Samuel Benchetrit revient avec le deuxième opus de ses Chroniques de l'asphalte.
Tandis que Chroniques de l'asphalte 1/5 connaissait un formidable succès de librairie, et que sa pièce Moins 2 (trois nominations aux Molières 2006) faisait salle comble au théâtre Hébertot des mois durant, le jeune auteur courait les plateaux télé et radio, écrivait et entreprenait le tournage de son deuxième long-métrage J'ai toujours rêvé d'être un gangster, et révélait d'étonnants talents d'acteurs dans Backstage, le film d'Emmanuelle Bercot. Flirtant un jour avec le statut d'icône générationnelle, un autre avec celui de porte-parole des banlieues ou encore d'artiste rebelle sans pour autant jamais se laisser coller une étiquette, cet électron libre brouille sans cesse les pistes, occupant les différents terrains artistiques au fil capricieux de ses humeurs. On pourrait craindre qu'il ne s'emmêle les pinceaux. Mais non. Bien au contraire.
Dans ce deuxième volume, plus intime que le premier, Benchetrit a donc décidé de se livrer davantage. Après l'adolescence en banlieue, voici donc l'arrivée à Paris, et l'époque des petits boulots.
Une fois quittée la banlieue, l'auteur découvre Paris, le vrai, avec sa beauté époustouflante. Il raconte les années de galères (où l'on est apprenti photographe le jour, serveur dans un bar la nuit), de rencontres avinées saugrenues en maladroites conquêtes amoureuses, en passant par l'épisode tragique de la mort de Karim, l'ami d'enfance croisé dans le premier volume des Chroniques. L'auteur reprend dans Chroniques de l'asphalte 2/5, sans se répéter, l'astucieux système mis en place dans le recueil précédent, où les nouvelles s'enchaînaient à la façon d'une visite des différents étages de la tour. Cette fois, c'est le vocabulaire du photographe qui sert à découper le récit. Chaque souvenir est comme un cliché (50 ASA, 3200 ASA, Impression, Surimpression, Négatif, Positif ) surgissant de la mémoire de l'auteur. Se dévoile ainsi une jeunesse solitaire, drolatique et désespérée, toujours aussi marginale, qui s'achève par une rencontre magique : celle de Marie Trintignant, son actrice culte, qui deviendra sa femme.
Confirmant au fil de nouveau recueil une véritable maîtrise de la nouvelle, l'auteur dessine les contours d'un insolite projet autobiographique.
C'est simple, libre et moderne. Samuel Benchetrit invente avec ses Chroniques une nouvelle manière de se raconter, par petites touches, tout en faisant la part belle aux autres. Car s'il simule la légèreté, privilégiant l'humour et flirtant allègrement avec l'absurde, Samuel Benchetrit a le don de faire surgir l'émotion au moment où on s'y attend le moins, et rend ainsi hommage aux quidams paumés et décalés. Économe de mots et d'explications, il est aussi un grand sentimental qui a l'art d'insuffler la vie à ses personnages en quelques lignes. Du rire au désespoir, en passant par la mélancolie, la nostalgie, la perplexité, ce volume ressemble étrangement à la vie.