L'oeuvre :
C'était hier. Des Américains débarquaient en Europe : Hemingway, Dos Passos, Fitzgerald et quelques autres. Ce fut le coup de foudre. Paris et la Côte d'Azur, le jazz et les bistrots, les lacs italiens et les fêtes de Barcelone, les promenades et l'écriture : c'était le bon temps, c'était la belle vie.
De l'affaire Sacco et Vanzetti à la guerre d'Espagne, de la révolution littéraire que fut le roman américain aux premiers hôtels de Juan-les-Pins, les années 1920 sont revisitées grâce aux souvenirs d'un des plus grands écrivains contemporains.
L'auteur :
John Dos Passos est né en 1896 à Chicago, dans une famille bourgeoise et aisée. Il était originaire du Portugal par son père et de Virginie par sa mère. Après des études à Harvard, il fit la guerre dans les ambulanciers, comme Hemingway, et visita l'Europe et surtout l'Espagne - où il écrivit L'initiation d'un homme (1920) - et Paris.
Le choc qu'il éprouva en rentrant aux États-Unis lui inspira Manhattan Transfer (1925) et la trilogie U.S.A. (42e parallèle, 1930, 1919, 1932, et La grosse galette, 1936).
Intellectuel de gauche, il se battit activement pour Sacco et Vanzetti, puis, en vieillissant, évolua de plus en plus vers la droite, soutenant la guerre du Vietnam en 1964. Il est mort en 1970.