Né dans la ville de Teboulba, Youssef commença sa carrière musicale à l'école coranique, s'imprégnant des influences qui l'entouraient. Il fut muezzin avant de parvenir à mettre de côté l'argent nécessaire à l'achat de son premier oud puis il déménagea à Vienne à l'âge de 19 ans. Dhafer s'installe à Paris en 2001 et se met alors à explorer la scène Nu-jazz norvégienne gravitant autour de Nils Paetter Molvaer, Eivind Aarset, ou Bugge Wesseltoft. Cette collaboration norvégienne se poursuivit sur son quatrième album, « Divine Shadows », (Jazzland) sorti en 2006. On y retrouve des artistes tels que Arve Henriksen, Audun Erlien et Rune Arnesen. Contrairement aux précédents albums, la voix de Dhafer et son oud sont placés au premier plan du disque. On retrouve ainsi sur son nouvel album, « Abu Nawas, Rhapsody » (Jazzland) trois musiciens particulièrement excitants: le jeune arménien Tigran Hamasayan, nouvelle étoile montante, au piano, le canadien vivant à Paris Chris Jennings à la contrebasse et le New-yorkais Mark Guiliana à la batterie. On peut y retrouver la marque de fabrique de Dhafer, une combinaison d'énergie et de sérénité où sa voix vient se faire l'écho de l'immensité de la béatitude divine.